少し前にこのブログで

Ｕ君が少年野球の友達と言い争ったということを
チラッと書いた。

その子はＨ君という。







Ｕ君よりも先に少年野球を始め。
彼の両親は私たち夫婦と違い、ひじょうに熱心にＨ君の野球を見守っている。
早朝から素振りやランニングキャッチボールと、出勤前のあわただしい時間も子供の野球の練習に付き合っている。そして子供のためにホームページまで作ったりしている。、、

だからＨ君もそんなご両親の期待に答えるのはレギュラーになり活躍することだと感じていた。そんなＨ君とＵ君、あるとき野球をすることの意味？まぁ、こどもだからそういうテーマということで話したわけではないが、そういった内容を話す機会があった。

Ｈ君はレギュラーになるために野球するんやろ？とＵ君に語る。
しかし、Ｕ君はただ単に楽しいからするんや！と言い返す。
Ｈ君にすれば寝耳に水、そんなん意味ない！と反駁。
しかし、Ｕ君にとってもＨ君の言うことは寝耳に水だった。

いや、遅れをとっているＵ君の負け惜しみかもしれない・・

Ｈ君はＵ君よりも先に野球を始めていたから当然何かにつけて一日の長がある。
レギュラーでもあり、毎朝の自主トレもあり、チームの中核選手であった。方やＵ君、楽しむだけという負け惜しみ？を抱え野球をやり、当然朝の自主トレもなければレギュラーになるなどという強い決意もない。だからすべてにおいて遅れをとる。。

そんな二人、家が近所だから、野球に行く時はいつも一緒に行く。

それまでＨ君の名前はＵ君の友達としてあまり聞く名前ではなかった。しかし野球を始めてからは毎週一緒に出かけるようになりチョコチョコ聞くようになった。

しかし二人には考えの違いもあれば、スタートの時期も違い、なにより野球チームでの立場が完全に違っていた。

どちらが上でどちらが下などと言うものはないが、しかしそう言った客観的条件から当然Ｕ君の方が後輩的感覚に陥るのは仕方がない。

そんな二人の関係が約２年続いた。

Ｕ君の考えに変化や違いはないが、２年続けることで、最初にあった差はだんだんと無くなってきた。慣れというものなのか、同じ野球チームの一員としてＨ君に対する後輩的意識はなくなり、Ｕ君も徐々に試合にでて活躍する時も現れた。こうなるとライバルであり、ましてや考え方が違うものどうし、競争意識も芽生える。そして家も近く、学校でも同じクラスであるから何かにつけ一緒にいる時間も増え、いつしかＵ君の会話の中にＨ君の名前が頻繁に出るようになった。大きな存在になったのだ。

そんなＨ君に初めての試練が訪れた。今まで真剣に練習に取り組み、Ｕ君よりもリードし、
常にチームの中心にいた存在だったのだが、半年前、肘を壊してしまった。。

色々な期待に答えようと努力する生真面目な性格が故に練習をしすぎついに肘が悲鳴を上げてしまったのだ。。

ドクターストップ。

それまでＵ君よりも先を走っていたのだが、野球をストップせざる負えなくなった。
毎週の練習は見学。
Ｕ君の会話の中でのＨ君という名前が気のせいか少し少なくなったような気がしたが・・

しかし二人はそれまでと変わらず一緒に出かけた。
一人は練習、一人は見学だ。。

ある時気づいた。それまで基本的には毎週の練習を中心に二人の関係があったような気がしていたのだが、Ｈ君が怪我をした時期から、毎日二人は一緒にいるようになった。学校から帰ってくるとお互いの家に行きテレビゲームをしたり、なにかにつけ二人はいつも一緒にいるようになった。。

二人は野球を通じて仲良くなり、お互いを尊重しはじめた。

そんな二人に、先日修学旅行があった。

ワクワクするＵ君、嬉しくて家で修学旅行のシオリを我々に見せびらかす。
見ると、すべてＨ君と同じ。班も部屋も、すべて同じグループ。。。。

「Ｕ君？ぜんぶＨ君と同じやな！」

「うん！」

と、嬉しそうに話す。。

が！

修学旅行の前日

Ｕ君、、、、熱をだした。。。

３８度５分。

大泣きに泣いた。。。

可哀そうだが仕方がない。
急ぎ病院に連れて行き帰ってきたのは午後１０時過ぎ。。

嫁が明日一緒に出かける約束をしていたＨ君の母親にメールを入れ
事情を説明した。。。

返信メール。

嫁が見せてくれた。

“もう寝ましたが、このことを言うとかなりショックをうけるから。今日は話しません。”

とあった。。。

翌日から修学旅行。。
Ｕ君は家でお留守番。。

Ｕ君も泣いたが、、Ｈ君も泣いた。。

Ｈ君が、修学旅行から帰ってきたその日の晩

家に来てくれた。。

おみやげをもって。。

嫁が“楽しかった？”と聞いたが

Ｈ君は俯いて

うん。。。

小さく答えた。。

Ｕ君も小さく

ありがとう、、とだけ言った。。。


結局二人は一緒に修学旅行には行けなかったが


しかし、、二人はこの２年半で


野球という名のバスに乗って
仲良くとなりどうしのシートに座り


人生という旅のスタートを

一緒にきれた

ような気が


私にはした。。


。。。。。。。



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