いつもより少し早く家に帰った。。

｢ただいまぁ｣
｢おかえり、あれっ？？早いねぇ！｣
｢うん。。｣
特に理由はないのだが、出先から直帰した。。










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居間に入ると、いつもと違う？？

｢あれっ？？Ｕ君は？？｣

外はもう暗い…
秋の日暮れは釣瓶落としというが、ほんとに薄暗くなってから暗くなるまでは早い！

｢まだ外で遊んでるの？？｣
｢うーうん、2階。。｣
｢2階？？何してんの？？｣
｢勉強。。｣
｢えぇ？？うそ！！｣
｢ちょっと怒ったから。。｣

着替えて、新聞を読みながら酒を飲み始める。
30分しても降りてこない。。
｢あれっ？？Ｕ君まだしてんの？？勉強。。｣
｢どうだか？？ゲームしてんのちゃう？？｣
｢あーー。。。｣
｢勉強なんかするわけないやん！！｣

まぁ。。そんな感じもする。。
コッソリ覗いてやろう！！

階段を抜き足差し足…
部屋の扉が開いている、コッソリ顔だけを出して部屋を覗く…

なっ、なんと教材を机に置き、椅子に姿勢良く座っているではないか？？
しかし、なんかオカシイ？？
極端に俯いている。。。。。

うん？？
手が机の上にない？？俯いた下で

シャカシャカしている！！

暫く静かに様子を盗み見る。。

突如頭を上げ、おもむろに“ＤＳ”のタッチペンをしまい出した。。
やっぱり！！分かっていた事とは言え。。。

机の電気を消し、ＤＳをポケットに忍ばせた瞬間！

｢おい！Ｕ君！｣
｢わぁぁぁぁぁぁ！！｣

と、漫画のような！“びっくり仰天！！”
ははははは！
｢お前、ＤＳしてたやろ！｣

｢。。。。。。。｣
言い訳のしようがない様子。。。観念したのか。。俯いて。
｢なぁパパ。。｣
｢何？？｣
｢黙っててくれへん。。内緒にして？？｣
｢なんで？？怒られるからか？？ＤＳ取り上げられるから？？｣
｢うん。。｣
ははは。。分かってることだが、神妙だ！！
｢ええよ！｣
｢ほんと！約束してくれる？？｣
｢おう！｣

私もそうだった。よく自分の部屋にこもり漫画を読んでいた。。
早く時間が経たないかなぁ？？
勉強などするはずない。。その男の子供である！イレギュラーでは気持ちが悪い・・

階段を降りようとしたとき足下に大きな本が落ちていた。。
｢うん？？｣
と拾い上げると、表紙に
“どろ団子”とある！！
今、こんな本があるのかぁ～！！少し感動した。。

｢Ｕ君！これ泥団子の本？？｣
｢うん、パパ知ってるの？？｣
｢知ってるも何も、パパも小さい時分、必死になって作ったよ！！｣
｢えぇ！ほんま！！｣
｢そうよ！！一回だけピッカピッカのが出来てナァ！！｣
｢へぇ～！｣
｢Ｕ君はできた事あんの？？｣
｢ううん。。できん。。なんか綺麗にできひんねん。。｣
｢そうかぁ～！これ難しいやろ！！｣
｢うん！！｣

今住んでいる所にやってきたのは私が4歳の時だ。
今から35年前である。結婚してから暫くは色んな所にいたが、10年前に帰ってきた。

今住んでいる所は、今でこそソコソコの住宅街になったが、来た当初は家もまばらで、アチコチに空き地が存在していた。
遊び場所に困る事がなかった。造成前の空き地に土が山のように盛ってあり、子供にとっては小高い丘？状態で色んな遊びができた。

なかでも“泥団子”作りはチビッ子の間で一大ブームになった。。
今は知らないが、当時のこの地域、空き地、造成前の土地などがふんだんにあり、泥など至るところにあった・・

誰に教えられたのか？今となっては覚えていないが、皆して競う様に作った。
一体どこから流れてきたモノなのか？？誰が始めてのか実に不思議なものだ。今、本にもなっている事を考えると、日本中のちびっこが私を含め３０年近く遊びに取りいれているんじゃないだろうか？？チビッ子の間で続く静かな遊びのスタンダードだ！！！

今はもう作り方をあまり覚えていないが
泥というのか粘土質、いや砂に近かったかなぁ～？？それらをこね、固まったところで擦り、艶を出して行く。サラサラの砂をかけ、コンパウンドの様に何度も何度も擦る。。たしかこんな作り方だったと思う。もっと秘伝の工程があったようにも思うが…
その時の条件で出来方がまったく違う。
我々の所で出きる大半が、小さい石が含まれていたから、出来あがると“ジャガイモ”みたいな肌のモノが多かった。。たしか、あまり粘土質が高すぎると光沢は出るが、色が黒ずんでいて綺麗ではないから、Ｂ級あつかいだったような気がする。。少し粘質はないが、所謂砂に近い質の土をこね、水を加えながら創り出すものの方が遥かに綺麗だった！！肌色というのか少しオレンジがかっていて、光りかたも、柔らかさがあった。。
しかし、出きるか出来ないかこれは工程の後半に分かるのである。。
ひょっとして？なんて何度も期待するが、いつもジャガイモみたいのばかり。。
なかなか簡単には出きるものではないのである。。　

子供にとっては、自分の手から突如出現する“宝石！”のようなものだった。。

そんなある日

いつものように友達と泥団子を作っていた。。

｢あれっ？？いつもと違うなぁ～？？すべすべしとる…｣
コンパウンド代わりの砂をかけて擦っていると、明かにいつもと違うモノが手のひらにある・・
｢あれっ？？｣
隣の友達が
｢どうしたん？？｣
と聞いてきた。
｢あんな、なんか、これ！｣
と、友達に見せると
｢わぁぁぁ！！すごい！ピカピカの泥団子ぉーーー！！｣
と絶叫！！
｢えぇ？？これが？？｣と作った自分自身が分からなかったのである。。

それもその筈である、完璧な皆が目指すものを見たことがなかったのだ！
｢それそれ！それやー！おーいみんなぁー！凄いのが出来た－！！｣

回りにいた子供が皆集まってきた！！
｢うわぁ！すごい！こんなん見たんはじめてやぁ！！｣

知らない子供も含めワサワサ集まってきた。。

なんとも気恥ずかしくなり、慌てて家に帰った！
家につき改めてマジマジ眺めると、確かに肌色というかオレンジがかっていて、角度を変えてみるとピカピカ光っている！！

その瞬間！にっか～！！

できたぁ～！！

このニュースが近所のチビッ子間に流れ
近所の子供達が次から次から見にきたのだ。。

｢ほらっ！｣
｢うわぁ！ほんまや！！｣

でも、皆欲しいとは思っても、クレとは言わない！！
くっそぉ～！！俺かて！！なんて気持ちが皆にあった！！

貰っても意味がないのである。

自分で作ってこそだ！！

買えないものだから！！

しかし！！
或る時、見せていて手から落ちた！

｢あっ！！｣

ぐちゃ

壊れた。。。。。

あーーーーー。。。。。。。。。。。

一瞬にして消えて無くなった。。。。。

それから何度作っても同じようなモノは出来なかった。。。
でも、作り続けたような記憶がある。。くっそぉ～…

と、泥団子の本を見ながら、当時をぼぉ～と考えていると

Ｕ君の声が

｢パパ？なに考えてるの？？｣
｢あっ。。｣

そうかぁ～。。

あの時から今も同じや。。続いてるナァ～！

今も泥団子作ってる。。


色んな所行って、土を探して、捏ねている。。

ひょっとして、なんて考えながら。。。いつも失敗しながら。。

何度も何度も土を変えて、

何度も何度も捏ねて

何度も何度も研いて！

それでも出来ない。。でも続けてる。。

いつかピカピカしたものが手に入るんじゃないかと期待して。。

｢Ｕ君！｣
｢なに？？｣
｢いつか出来たらいいなぁ！ピカピカの泥団子！｣

｢うん！！｣


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