出張中にメールが入った。。

嫁からだ。

＜Ｕ君、朝の試合、１回からライトで出てる！＞

えぇ！！













そうＵ君は少年野球をやっている。。

もうかれこれ何ヶ月かになるが、未だに試合には出たこと無い。。

いわゆる補欠だ。。

でも、本人は楽しそう？？かどうかは別にして、野球を気に入って
毎週末、朝の早くから自転車に乗ってグランドに出かけ、夕方暗くなるまで頑張っている。。

嫁は毎週とまではいかないが、それでも奥さん連中とよく応援に出かけている。
試合など出ていないが、それでも気になるのか、お揃いのＴシャツなどを着込み出かけていく！！

我が子可愛いのは誰しもである、試合に出ていない苛立ちもあるだろう。

良く不満を口にする。。

｢なんで出してくれへんの？？｣

｢勝ち負けの世界やんか！！しょうがないやろ！第一本人がその気にならな
意味がないやろ！温情でだしてもろても・・｣

｢そうやけど…・｣

と言う会話をするのだが不満は解消されない。。

少年野球のことであるコールドゲームや時間切れなど大敗を喫することもザラであり、何しろ４年生だ、ゲームの体裁すら無いような場合も良くある。

｢こんなくだらない試合やったらだしてくれても良いのに！！｣

ある意味必死である。。

チームの勝ち負けや監督の指導などどうでも良いのである。。

しかしＵ君は飄々としている。。

それでいい！！私はそう思っている。。

他のチームメイトはおとうさんとおじいちゃんに英才教育されているものもいる。
また、父親から練習しないことを叱られ、精神的に参った子もいて、週末になると熱を出すらしい。。。

私は特にＵ君には言うことはない。
ただ二つだけ彼に野球を始めた時に言ったきりだ！！

一つは道具を大事にすること
二つ目は続ける事

これだけだ。。

下手でも上手でもどちらでも良い。負け惜しみや、開き直りや、ええカッコで言っているのではない。
レギュラーにならなくても野球を好きで居続けて貰いたい。。
ほとんどが挫折して辞めざるおえない。。だから続けられる限り野球をしてもらいたい！！

それは・・

自分が続けられなかった事にたいするＵ君をかりた、夢でもある。。

しかしどうか？？わからないが・・


まぁ！それでも

ちょっとは試合出て欲しいなぁ！とも思う。。

へへへ。。

それが何と今回“スタメン出場”だ！！！

メールを読み直ぐさま嫁に電話した！！

｢へぇぇ！でたんや！！｣
｢そう！！｣

が、実はこんな時にかぎり嫁は応援に行けなかった。
地域の敬老会の世話役であり、Ｕ君スタメンの情報もお友達のお母さんからのメールだった！

｢残念やったなぁ！｣
｢うん…｣

｢ところでライトか？？｣
｢そう｣
｢ほんで何番バッター？？｣
｢えーと９番！｣
｢えぇぇ？ライトで９番？？｣
｢うん？なんかあかんの？？｣
｢ライパチ言うのは聞いたことあるけど…｣
｢ライパチ？？？｣

そう、昔我々が小さい時分、野球がヘタクソな子の定位置であった。。

ライトで８番！！

特に根拠はないのだが、右キキが多いことで、少年野球レベルでは右方向に強打は
先ずあり得ない、そのためライトという事と、８番という打順は、野球の戦術上では一番重要性を欠く打順だからである。

しかし…それ以上の？？ライナイ？？ライクとでも言うのか？？一番駄目なポジションかぁ？？

｢なあなぁ？？なんなん？？ライパチ？？｣
｢いやぁ！試合慣れしてない子のポジションや！！｣
｢へぇ！そうなん！！｣
｢まぁええやん！スタメンはすごいやん！！｣
｢うん！監督の温情やと思うけど…｣
｢温情だろうがなんだろうが、そんなもんかめへん！本人にとって大事な経験や！！｣

いざとなるとそうなのだ。。。

｢うん。。｣
｢またメール頂戴！！｣

可愛い可愛い息子であり、母親は必死だ・・余計な事言う必要ない！！
一日満喫して貰えばよい。。

親の完全な贔屓目だが…
確かにスタメンは凄いと思う、Ｕ君は４年生になって入団したが、その時既に４年生だけで２０名団員がいた。
私が少年野球をやり始めた頃は、精々ＡチームＢチーム、いわゆる１軍２軍で分れ、上手下手を基準に学年が入り交じる混合チームの編成だった。しかし今の少年野球は学年ごとにチームを編成しているようである。。

それらの子は早い子で２年生、それ以外は３年生と、明らかにＵ君よりも早い段階で経験を積んでいる。。初めて練習を見たときも、やはり野球慣れというか、チームに馴染んでいて、野球独特のポジショニングを分かっているような感じがした。。確かに野球を上手くなるより先にこの雰囲気に慣れないと、いけない事は瞬時に私にも分かった。。

そしてそうこうしている内に入団員も増え、今や２５名になっていると聞く。そうなればますます倍率があがり、なかなか常時スタメンのレギュラーは難しい。。

しばらくすると又メールが入る。。

｢現在２回、まだボールは飛んできていません！｣
｢。。。。。｣

そしてまたしばらくすると新たなメールが

｢Ｕ君三振！！でも思いっきり振ってました。。｣

。。。。偉い！！？。。

と、実況中継のようにメールが入る。。

今から３０年前を思い出す。。

私もいろいろなポジションを守らされた！！

緊迫した場面では

｢飛んでくるなぁーーー！｣

と心の中で絶叫したもんだ！！
ファーボールを連発するピッチャーの背中を、憎悪をもって睨んだ
ものだ。。。

いくら練習しても試合で力を出せるなんて僅かしかない。。
その反面、練習では今一つでも試合で力を出す人間が少年野球では
多く存在する。。。。。まぁ度胸が大事な要素を持つ。。

しかし、野球は良い！！

責任がはっきりしている。。

飛んできたボールを明確なポジションで責任を果たし、その責任の連鎖行為によって守備する。だから失敗の箇所もはっきりしている。その上そのはっきりした失敗をみんなで背負うのだから
これほど明快なものもない。。

ましてや少年野球の勝敗の９０％はエラーによるもので、エラーをしない
方が勝つのだ。。大抵ファーボールに始まりエラー、そして得点などという
流れは我々の時分と変わろう筈もない。。。

とにかくＵ君の初スタメンは終了した。

９番ライト。２打席２三振である。。

出張から帰ると早速聞いた。。
しかしＵ君、不機嫌。。

｢Ｕ君！すごいやん！スタメン！！｣
｢スタメン？？｣
｢そうや！スターティングメンバーいうんや！！最初から出場する選手や！！｣
｢。。。。。。。ふーん。。｣
｢あれ？？うれしくないの？？｣

と、嫁が話しに入ってきた。。
｢三振は三振でも思いっきり振ったんやで！｣

なにをほめとんねん…

｢へぇ～見逃しちごうて空振り三振か！！偉いやン！！｣

って、俺もナァ～。。。おんなじやん。。

。。。。。Ｕ君沈黙。。

すると嫁が・・

｢くやしかってんて・・｣
｢へぇ～｣
｢監督から言われたんやろ？｣

と、Ｕ君を見るとうなずいていた。。

｢なんて？Ｕ君言われてん？？｣

｢わかったやろ！もっと練習せな！！って。。。｣

｢へぇ～。。それでＵ君どうするの？？｣


大声で宣言した！


｢俺！！レギュラーになりたい！！｣









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