まぁ早いもので桜もスッカリ散って今日から５月に突入だ。













今年の桜は例年より比較的長く楽しめたと巷の話題であるが、先日あることを聞きなるほどぉ～！と関心させられた。
桜は開花宣言から日々の平均気温の合計が１２５度になると満開らしい。

なんとも律儀な花である。。

だから今年は例年より気温が上がらなかったせいもあり桜が長く楽しめたみたいである。

しかし５月に入った今日などは結構暑く、ある人と電話で喋った時に、突如夏になるんじゃないの？5月でこの暑さやったら12月はどれくらい暑くなるの？ってなアホな会話に興じた。。

私も今日から衣替えで夏物のスーツに着替えた！！

とにかく５月、初夏の声が聞こえてきた。。

我が家もこの春から子供達は今までと違う新生活がスタートした。長女Ｋｙｏちゃんは中学校に通い“バレーボール部”に入部した。弟のＵ君も少年野球のチームに入った。二人そろって新たなスタートを切った！！

二人とも練習後は“ゆでだこ”のように顔を真っ赤にしヘロヘロになって帰ってくる。。
まぁしかし父親としては、青白く家に籠もる子よりずっと頼もしく見える。。

特にＵ君はいつから野球をさせようかと私なりに軽く悩んだ。。

悩む理由があった。

私も少年野球をやっていた。実はずっとやり続けたかった。。。
が、そうはいかなかった。。。

Ｕ君にはやるからにはずっとやって欲しい。。

私が始めたのは小学1年の終わり頃で正直体力的には不十分な頃であったが、近所の年上の子達に誘われ入団した。しかし結局丹念な基礎練習の不足などがあり小学5年生の時分に“ひじ”を壊してしまった。。その後、野球と離れてしまった。。まぁそれ以外にも理由があったのだが、また後日話したいと思う。。

だから自分の息子にはそういった事がないよう、始める時期とチームの質を見極めたかった。。

Ｕ君は他の子より比較的身体も大きく、私が同学年だった頃と比べても確実に体力はある。。しかも去年まで水泳で毎週鍛えられていた。。

嫁とも話して、“この春からやらしたら？”

と言うことで4月初め近所のチームの練習を見学に行った。見ると比較的丹念に基礎練習を行い、学年ごとにメニューも変え無理もないようである。指導する大人も多いので一人一人に対しての目配せも出来てるように感じた。。
なにより一緒に見学しているＵ君の目つき表情が家で見るような物ではなく、真剣に凝視していたのが印象的であった！

。。。あ～・・したいんやな！。。。ある意味この瞬間も待っていた！

｢ええんちゃう！｣とＯＫを出すことにした！

このチームのシステムで即入団という事は出来ない。先ずどの子も“体験”という過程を踏ますのである。だからつい先日までＵ君も体験生であった。体験生にユニホームはない、だからＵ君は“ジャージ”でユニホームの子供たちに混ざって緊張しながら体験していた。
グローブは先日“おじいちゃん”に買ってもらった自慢の松坂モデルである！！

私は見ていない、いや実は見れないのだ。。

多分隅でドロドロになり球拾いから始まったんであろう。。
初めて他人の大人に怒鳴られたんであろう！

でも帰ってくると｢楽しかった！｣と笑って答えている！！

グランドにいるＵ君を想像するだけで、自分の小さい頃が鮮明に蘇り涙が滲んでくる。。

毎日毎日“野球”だった。。野球が上手くなることが全てであった！！そして負けたく無かった！！

“そうかぁ～！これからＵ君も叩かれ男を磨き始めるんだなぁ～！”と一人心の中で盛り上がっているのであった（笑・・）

そして、この一週間前に正式な入団届けを出した。

そうなるとユニホームから全て一式買いそろえなくてはならない。。チーム指定のスポーツ用品店に申し込んだ。。

ある晩帰宅すると、嫁から
｢あー待ってたんや！！｣
｢うん？？なに？？｣
｢ユニホーム！｣
｢えっ？買ったんちゃうん？？｣
｢違うやン！番号！｣
｢番号？？？…あっ！背番号かぁ？｣
｢そうそう！｣
｢それは重要や！グランドでは背番号が選手の”顔”や！！。でもＵ君は後から入ったから、いい番号残ってないやろ？？｣
｢だから！私じゃどれが良い番号でどれが悪い番号かわからへんから！｣
｢あっそうか！何番があるの？？｣
｢これリスト。。｣

と見るとやはり一桁は残っていない。。十番台を見ると残っているではないか！！

｢19番！｣

私が付けていた番号だ！
この番号が好きだった訳ではない。。上級生から割り振りされた番号だった。
当然本来はスター選手の番号が欲しいのだが、そんな物は全て上級生に取られていた。。
上級生が

｢お前の番号は阪神でいうたら●○や！｣
｢おっそやな！！｣
｢お前のは●○や！｣
と軽い言い含め攻撃をするのだが、
私の番になり
｢お前のは…・あ、あれ？？おらん。。。｣
｢えー！！｣
｢ちょっ、ちょっと待て、いるはずやから。。。う～ん。。。｣
｢……｣
｢あっ！おったおった！｣
｢誰ですか？？｣
｢野村！そう南海の野村！！｣※今の楽天監督。。
｢えーノムラぁ～！！｣
｢アホ、パリーグの強打者やないか！よかったなぁ！｣
｢。。。。。。涙。。なんかカッコ悪い。。。｣

そういう経緯の番号であった。。

｢おい！Ｕ君、１９にせい！パパと一緒や！！｣
｢えー！パパ１９やったん？？｣
｢そうや！１９でピッチャーや！うん？？？｣
と言ったあと少し考えた。。。リストを見ると１８も残っている。

私は自分がピッチャーをやっていたせいかＵ君もピッチャーだと勝手に考えている。。
どうもそれ以外考えていない。。まぁそれはそれでそうじゃ無くてもいいのだが、あの頃に教えてもらった。。

１１と１８はエースナンバーなんや！
へぇ～。。
と言うのが頭にこびり付いている！！

そうかぁ！ピッチャーじゃなくても良いけどやっぱりピッチャーやって欲しいから

｢いや！Ｕ君１８にせい！！エースナンバーや！！｣
｢？？？？…｣

もう一つ理由があった！！

｢パパより上の数字の番号にせい！！｣

先週の末届いた！ピカピカのユニホーム！まぶしいくらいに18番が縫い込まれていた！！

我が家の“エース”の卵、誕生だ！！

Ｕ君、！！！

パパ、そのユニホームが“トラの縦縞”になることまで期待してるんよ、

実は。。。。（恥・・）



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