昨日は新年会だった。。

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よろしくお願いいたします。。

しかし会社のごく一部と協力業者の社長さんで、“ささやか”な酒宴であった。。

毎年夏のお盆前とこの時期の定例行事で、私も一応毎回出席している。会社全体では月末に盛大に催す予定だ。。

この酒宴は毎回、協力業者のＯ社長とＳ社長を中心に多いに盛り上がる。。実はどちらも定年前後を機に、リストラの一環として、それまで社内業務であった工場部門を分離独立させ、それぞれの社長・経営者として就任してもらった方々だ。

特にＳ社長は塗装職人で見た目はすこぶる“怖い”、しかし在社中より、その気風のよさから皆に慕われ、かくいう私もずいぶん可愛がってもらった。請け負った仕事でトラブルや、納期でギリギリのタイミングの時いつも救ってもらった。

｢Ｓさん！なんとか助けてください！明日までに納めないと“エライ”ことになるんですわ！取引打ちきられるかもしれないんですよぉ（涙…）｣

｢明日まで～？今からか？今5時やぞ・・わし片付けたら、これから一杯飲む予定や！お前！邪魔するんか！！｣

｢むっ、無理を承知で頼んでいるんですが・・駄目ですか？？おねがいしますぅ。。。。｣

｢。。。｣

沈黙がながれ工場で佇んでいると、Ｓさんは背中を向けたままゴソゴソとしている。。
黙って眺めて返事を恐る恐る待っていると、おもむろに振り向き

｢じゃまや！いつまでそこにおるんや！！｣
｢えっ、でっでも・・｣
｢明日までにいるんやろ！｣
｢えっ！やってくれるんですか！ありがとうございます！！｣
｢まかしとけ！そのかわり高いぞ！｣
と深夜遅くまでかけて仕上げてくれた。。

という具合に何度も助けてもらった。。

宴会でＳ社長が私の隣の席であった。酒豪で鳴らすＳ社長の横はすなわち、一杯注がれる。。

しかし仕方が無い。。何時までも頭が上がらない。。

Ｓ社長のお父さんも我社の職人さんで、なかなかの豪快さん！だった。
賭け麻雀で警察に捕まり、先々代の社長に数々救ってもらった人だと聞く。当時は“やんちゃ”な人間も豪気だが、それを可愛がり守る大将も豪傑であった。。

そして酒宴中、笑い話でＳさんが
｢俺も危なかったんや！親父の二の舞になるとこやったんや！！｣
｢えーＳさんも麻雀？？｣
｢いやちゃう！ストリップや！｣
｢ストリップ？？｣
｢おう！そうや、今は知らんが、昔は舞台でやりまくりや！！｣
｢やったはったんですか？それで捕まりかけたんですか？｣
｢ちゃうわい！わしが愉しんだ翌日に手入れが入ったんや！間一髪やで！｣

｢。。。結局、やってるんやん。。。｣

そんなＳさん独立した直後、いつも工場の片隅にあった自分の事務所？（小屋）で仕事が終わる度に酒盛り！！独立したから自分の責任でやっているわけで、場合によっては4時位からテレビ見ながら“チビチビ”とやっておられた。。。
たまに仕事のことで確認に行くと工場にいない？あれっ？？と事務所に行くと景気よく

“やっている”そんな時、不幸にも目が合い見つかると。。

｢おぉーええとこ来た！一杯やっていけや！｣
｢えーでも仕事中ですし。。｣
｢アホ！仕事中はわかってるわい！せやから誘とんにゃ！はよ飲め！｣

と強引に飲まされる。。

結局そのまま飲みつづけ、部下が探しに来て“ベロベロ”に酔っている私を見つけ、何度か取り繕ってくれた事があった。。

なんとも恥ずかしい。。。

それを見てＳさんはケタケタ笑っていた。。
｢あんなぁ！わしは、やめとけ！って言うたんやけど、こいつ飲み助や！ガンガン飲みよんにゃ！ほんましゃーないで、はっははははは！！｣

｢。。。。。。。｣

そんなＳさん最近元気がない、少し体調も悪いみたいだ。
景気も悪くなり仕事も減って、なかなか毎日出てくるわけでもない。

｢わしは！すきでやってんにゃ！儲からんでもええんや！この会社がすきやねん！｣
と大声で威勢よく喋っていた！

けど、隣に座った私に
｢おまえなぁ！もっとわしに仕事もってこんかい！わし乾上ってまうやないか！｣
｢。。。。。。。｣


Ｓさん、すんません！！

もうちょっとまってな、

がんばって儲かる仕事もっていくから、それまで現役でいてや

びっくり★Ⅱも、よろしくお願いします。。